DOPUNSKI TEKST
Unatoč tome što se općenito smatra povrćem, rajčice su znanstveno kategorizirane kao voće jer se razvijaju iz cvijeta biljke i sadrže sjemenke. U kasnom 19. stoljeću, međutim, Vrhovni sud SAD-a službeno je klasificirao rajčice kao povrće – ne na botaničkim temeljima, već zbog njihove uobičajene upotrebe u slanim jelima kao što su salate i umaci. Iako je ova odluka bila praktična, nije počivala na znanstvenim temeljima.
- Povijest rajčice može se pratiti unatrag do Južne Amerike, posebice do područja koja su danas Peru, Bolivija i Ekvador, gdje su je uzgajale drevne civilizacije poput Asteka i Inka. U 16. stoljeću rajčicu su u Europu donijeli španjolski istraživači; usprkos tome, njegovo uključivanje u europsku kulinarsku tradiciju nije bilo trenutno. Klasifikacija biljke unutar iste obitelji kao nekoliko toksičnih vrsta, uključujući velebilje, dovela je do produljene percepcije rajčica kao potencijalno opasnih za konzumaciju. Osobito su viši slojevi bili oprezni u pogledu opasnosti od trovanja, s obzirom na to da bi kiselost rajčica mogla kemijski stupiti u interakciju s olovom prisutnim u njihovim limenim tanjurima, što bi rezultiralo ozbiljnim zdravstvenim problemima.
Trenutno postoji više od 10 000 različitih vrsta rajčica, od kojih se svaka razlikuje po veličini, obliku, boji i okusu. Iako su mnoge rajčice crvene, mogu se naći i u nijansama žute, zelene, ljubičaste, pa čak i crne. Ovo voće uspijeva u različitim klimatskim uvjetima i prikladno je za različite kulinarske potrebe—od cherry rajčica, koje služe kao izvrsni zalogaji, do većih, mesnatih vrsta koje su prikladne za sendviče i umake. Iako se Italija često smatra porijeklom rajčice zbog svoje poznate mediteranske kuhinje, ključno je prepoznati da je Kina vodeći proizvođač rajčica u svijetu, a odmah iza nje slijede Indija, Sjedinjene Države i Turska. Među značajnim zdravstvenim prednostima rajčice je njihova sposobnost da štite kožu od ultraljubičastog zračenja, a prednost je povezana s njihovim značajnim sadržajem likopena, koji služi kao snažan antioksidans. Ovaj poseban spoj omogućuje rajčicama da pomognu u prevenciji opeklina od sunca i dugotrajnog oštećenja kože.
Nadalje, likopen je ključan u poticanju kardiovaskularnog zdravlja snižavanjem krvnog tlaka, pospješujući cirkulaciju i možda pomaže u prevenciji bolesti srca. Također je vrijedno spomena da rajčice služe kao ključni sastojak popularnog začina koji se naziva kečap, a koji potječe iz 19. stoljeća. Izvorno, kečap se prodavao u Americi kao rješenje za probavne probleme. U početku na koje se gledalo sa skepticizmom, rajčice su se u Europi uzgajale prvenstveno kao ukrasne biljke prije nego su ih pojedinci počeli integrirati u svoju kuhinju. U suvremenoj kuhinji rajčica zauzima značajno mjesto u mnoštvu jela.
Značajan događaj povezan s ovim voćem događa se svake godine u španjolskom gradu Buñolu, gdje sudionici sudjeluju u živahnom festivalu bacanja rajčica poznatom kao “La Tomatina”. Ovaj živahan i bujan događaj privlači tisuće posjetitelja iz cijeloga svijeta. Među izvanrednim rajčicama ubranim u Sjedinjenim Državama 2020. godine, jedan posebno istaknuti primjerak težio je preko 4 kilograma. Štoviše, jedinstveni sastav rajčica, koji se sastoji od čak 95% vode, čini ih posebno učinkovitima za hidrataciju, posebno u toplijim godišnjim dobima. Istraživanja pokazuju da konzumacija rajčice može pozitivno utjecati na psihičko blagostanje.
Osobe koje stalno uključuju rajčice u svoju prehranu imaju manji rizik od depresije, a prednost je povezana s antioksidansima i vitaminima B koji se nalaze u ovom voću. Osim toga, neke vrste rajčica imaju okuse slične tropskom voću poput guave ili manga, što povećava njihovu svestranost u kulinarstvu. Naime, rajčica je bila prvi genetski modificirani prehrambeni proizvod koji je dobio odobrenje za komercijalnu prodaju. Nazvana Flavr Savr, ova je sorta rajčice lansirana 1994. s ciljem produljenja roka trajanja. Njegov kiseli sastav omogućuje mu da djeluje kao sredstvo za čišćenje metala poput bakra i mesinga, slično svojstvima soka od limuna.
Osim toga, važno je spomenuti da su znanstvenici iz NASA-e učinkovito uzgojili rajčice u svemiru kao dio eksperimenta osmišljenog da olakša pripreme za nadolazeće misije na Mars. Nadalje, bitno je priznati da sve rajčice ne postižu crvenu nijansu nakon sazrijevanja; neke sorte zadržavaju zelenu ili ljubičastu boju, dok druge mogu imati pruge kada dostignu punu zrelost. Zbog svojih velikih nutritivnih prednosti i korisnih svojstava, rajčice se smatraju superhranom. Bilo da se uživaju svježi, pripremljeni kuhanjem ili se koriste u obliku soka ili umaka, poboljšavaju zdravlje i kulinarski doživljaj.
