Da li ste ikada pogledali neku avionsku nesreću, i pri tome pomislili, šta da se meni ovo desi? Danas govorimo o jednoj velikoj nesreći, a koja je granula baš cijeli svijet…
Jedna od najtragičnijih zrakoplovnih nesreća koja se dogodila na području bivše Jugoslavije zabilježena je 10. rujna 1976. godine iznad Vrbovca, oko 35 kilometara od Zagreba. Tog kobnog jutra nebo iznad Hrvatske pretvorilo se u poprište nevjerojatnog užasa kada su se u zraku sudarila dva putnička zrakoplova – jedan u vlasništvu Inex-Adrije, a drugi u vlasništvu British Airwaysa. Riječ je o čeonom sudaru pri velikoj brzini, koji se dogodio na visini od 10.000 metara, što ga čini jednim od najrjeđih i najstrašnijih događaja u povijesti civilnog zrakoplovstva.
U to vrijeme Jugoslavija je bila čvorište međunarodnih zrakoplovnih ruta, jer su mnoge zemlje pod sovjetskim utjecajem onemogućavale slobodan zračni promet. Tog dana je zrakoplov DC-9 jugoslavenskog avioprijevoznika Inex-Adria poletio iz Splita prema njemačkom Kölnu, s ukupno 113 ljudi na letu. S druge strane, zrakoplov Trident 3B britanske kompanije putovao je iz Londona za Istanbul, prevozeći 63 osobe, uključujući posadu. Unatoč velikom iskustvu pilota na obje strane, nesreći je kumovao ozbiljan propust u kontroli leta, koja se tada odvijala iz centra u Zagrebu.
Prema službenom izvješću, kontrolor Gradimir Tasić, koji je radio treći uzastopni dan po 12 sati, zbog kadrovskog deficita i pritiska posla, izdao je nejasnu i potencijalno dvosmislenu naredbu pilotima jugoslavenskog zrakoplova. Naredio im je da se “drže u visini” i jave nakon prelaska Zagreba, no komunikacija nije bila dovoljno precizna. Pilot je zatražio pojašnjenje, ali je bilo prekasno.
Zrakoplovi su se sudarili velikom brzinom – više od 900 km/h – a analiza iz 1982. godine pokazala je da je krilo DC-9 presjeklo kabinu Tridenta, izazvavši trenutačnu eksploziju. Trident se doslovno raspao u zraku i pao na tlo, dok je DC-9 još neko vrijeme letio u oštećenom stanju, prije nego se srušio pod oštrim kutom. Niti jedan putnik ni član posade nije preživio. Ukupno 176 života izgubljeno je u nekoliko sekundi.
Na mjesto nesreće prve su stigle lokalne vlasti i policija. Jedan policajac je kasnije ispričao da je među ostacima pronašao tijelo bebe koje je navodno pokazivalo znakove života. Međutim, iako bi ranija intervencija hitne pomoći možda dala nadu, liječnici su kasnije utvrdili da bi preživljavanje ipak bilo nemoguće.
Kontrolor leta Tasić bio je jedini optuženi. Osuđen je na sedam godina zatvora, kasnije smanjeno na tri, jer je obrana ukazala na sistemske probleme – zastarjelu opremu, preopterećenost osoblja i manjak kadrova.
Stanovnici Vrbovca i danas pamte prizore strave: tijela, dijelovi zrakoplova i osobni predmeti putnika rasuti su po poljima. Njemački turisti činili su većinu žrtava, čime je tragedija dobila i međunarodnu dimenziju. British Airways podigao je tužbu protiv tadašnje SFRJ, a slučaj se godinama razvlačio po domaćim i međunarodnim sudovima. Konačno, 2021. godine uključio se i Europski sud za ljudska prava u Strasbourgu, nakon iscrpljenih pravnih sredstava u Srbiji.
Na mjestu nesreće danas stoji skroman križ kao trajni spomen na izgubljene živote. Iako je riječ o tehničkoj grešci, moralne i pravne posljedice osjećaju se i desetljećima kasnije. Ova tragedija ostaje duboko urezana u kolektivnu memoriju, kao upozorenje na cijenu ljudske pogreške i propusta u sustavu.
