Ovo ukazuje da je potrebno hitno djelovanje, a odgađanje mjesecima ili godinama može rezultirati propuštenim prilikama. Problemi se mogu pojaviti kada jedan partner izbjegava ostvarivanje potencijalnih intimnih veza. Ovo izbjegavanje može stvoriti sukob ega, jer se često događa da je jedan pojedinac voljan uključiti se u vezu “samo do određenog stupnja”, dok neodlučniji partner može biti viđen kao nezainteresiran i neprivlačan od strane drugog.
Rašireno je mišljenje da je muškarcima teže živjeti bez intimnih odnosa nego ženama; usprkos tome, studije pokazuju da ostajanje nevinim može povećati razinu stresa za oba spola. Upuštanje u seksualnu aktivnost, bilo da je loša, prosječna ili izvanredna, predstavlja temeljni ljudski zahtjev. Dok neki pojedinci mogu pristupiti apstinenciji s osjećajem apatije, drugi mogu intenzivno reagirati na produljena razdoblja bez seksualnih odnosa, pokazujući ponašanje koje je u oštroj suprotnosti s njihovim tipičnim ponašanjem kada nisu u mogućnosti upustiti se u seks.
Vode se razgovori o muškoj apstinenciji, no prave teorije i primjedbe o stresu ili histeriji vezanoj uz celibat često su usmjerene na žene. Stari Grci primijetili su da produljena seksualna apstinencija kod žena može dovesti do histerije, izraza koji potječe od latinske riječi “hystera”, što u prijevodu znači maternica.
Tijekom ovulacije, koja se odvija otprilike u sredini menstrualnog ciklusa, seksualni nagon doseže svoju najvišu točku. Nadalje, ova želja ima tendenciju ostati povišena tijekom predmenstrualne faze. Iako se na žensku masturbaciju može gledati kao na tabu temu, ključno je priznati da žene u njoj sudjeluju tijekom razdoblja apstinencije; usprkos tome, često se smatra manje važnim od muške masturbacije.
Fascinirani konceptom, par se odlučio suzdržati od seksualne aktivnosti cijeli mjesec kako bi procijenili učinke na njihovu vezu, što je dovelo do iznenađujućih ishoda. Chris je rekao: “Osjećao sam prilično nezadovoljstvo kada je Judy predložila ovaj eksperiment budući da intimnost igra ključnu ulogu u životu žene. Do trećeg dana, bio sam zapanjen koliko sam žudio za tim; kao da sam na dijeti bez slatkiša.”
Niotkuda, “slatko” se pretvorilo u zabranjenu želju, pojačavajući moju čežnju. Petog jutra primijetio sam da se i Judy doimala zabrinutom. Prepoznao sam da se doimala odvojenom, a bez bliskosti, naš se odnos počeo smanjivati. Tijekom trećeg tjedna otišli smo na vikend u nadi da ćemo prekinuti “post”. No, i nakon nekoliko čaša vina, osjećaji su ostali. Osjećao sam bol, misleći da je njoj jednostavnije suzdržati se nego meni. Barem je slala ljubazne poruke i dijelila tople osjećaje tijekom dana.
Utjecaj odbijanja duboko je odjeknuo u meni. Kad se mjesec konačno pomaknuo i kad sam je tog jutra privio uz sebe, osjetio sam val radosti. Iako mi se ovaj mjesec činio najdužim u životu, postoji dobra stvar: “Više neću naš seksualni život uzimati zdravo za gotovo” postaje vrijedna lekcija. Judi je ispričala: “Kao zaposlenoj majci, moj život je stalno zaposlen, i iako sam se često osjećala iscrpljeno, stalno smo nalazili vrijeme jedno za drugo. Brinula sam se da bi mjesec dana bez intimnosti moglo ugroziti naš brak.
U drugom tjednu shvatila sam da mi bliskost s Krisom ne nedostaje onoliko koliko sam u početku vjerovala. Moje su me tjeskobe potaknule da mu šaljem nježne poruke, uvjerena da me neće iznevjeriti – no taj mučni glas sumnje u meni pitao se o njegovim osjećajima prema njima. Neko je vrijeme bilo izazovno jednostavno ležati pokraj njega tijekom naših intimnih trenutaka, jer sam ga morala podsjetiti da seks nije opcija.
Nakon što je eksperiment završio, Kris je brzo krenuo dalje; unatoč našem kratkom vremenu provedenom zajedno, doživio je dubok osjećaj zadovoljstva. Shvatila sam da su moji osjećaji ljubavi i nesigurnosti ostali nepromijenjeni i bila sam odlučna dati mu prioritet u našem braku.
