Šaban Šaulić je definitivno kralj narodne muzike, čija se sjajna karijera prekinula naprasno. Nedavno se navršilo i punih pet godina, od kako se desila strašna saobraćajna nesreća u Njemačkoj, kada je on sa svojim rođenim kumom i klavijaturistom, sjeo u auto, zaputio se u Srbiju u koju više nikada nije stigao. Kum je preživio, a Šaban je zajedno sa kolegom Mirsom izgubio život.
Ivona je još 2016. godine javno izrazila ponos što je romantična partnerka cijenjene ikone narodne muzike Šabana Šaulića. Hrabro je izjavila da bi, kada bi joj se pružila prilika da počne iznova, rado odabrala da još jednom bude njegova ljubavnica. Ivona je čak podijelila svoju želju da mu rodi dijete, potvrđujući svoju neovisnost kao slobodna žena s pravom na takve odluke. Međutim, bila je svjesna da ovaj put neće proći bez izazova i prepreka. Uprkos preprekama, priznala je da bi već donela njihovo dete na svet da su okolnosti bile drugačije, jer su zajedno proveli bezbroj godina.
Na dan Šabanove smrti, Ivona je doživjela neuobičajeno rano jutarnje buđenje u 7 sati. Obuzela ju je neobična glad, što ju je navelo da se prepusti bavarskim mafinima. Kao da se u vazduhu zadržao osećaj slutnje. Vratila se u krevet, s namjerom da nastavi spavati. Oko 11 sati otkrila je gomilu propuštenih poziva na svom telefonu. Zabrinuta, odmah je okrenula Šabanov broj. Telefon je zazvonio, ali na drugoj strani nije bilo odgovora.
Nakon višestrukih bezuspješnih pokušaja da dođem do kuma, na kraju sam uspio doći do njega. Sa zabrinutošću u glasu upitala sam: “Tata, gdje si? Kako je?” Obuzet emocijama, Kum je u suzama odgovorio: “Nemam pojma gdje je Šaban.” U tom trenutku smo podelili suze, kako je Ceca prepričala Republici, a ona je dalje izrazila:
Od smrti Šabana skinuo sam 10 kilograma. Moj apetit, žeđ, san, pa čak i dah kao da su nestali. U nekom smislu, umro sam zajedno s njim. Dok je njegova porodica bila odsutna, pravio mi je društvo. Naša veza je trajala 15 godina. Šaban je bio jedini koga sam ikada volela i sigurna sam da se nikada neću udati. Cuca je otkrila i da je Šabanova supruga Gordana odbijala da prihvati ljubav koju je gajio prema njoj i činila je brojne pokušaje da nas razdvoji. Gordana je čak išla do toga da je plaćala pojedincima da mi naude, nadajući se da će dobiti moje stvari i unakaziti mi lice. Srećom, na vrijeme sam otkrio njene zle namjere i odmah obavijestio nadležne. Šaban je također bio svjestan ovih radnji. Međutim, kada se incident dogodio, misteriozno je nestao sa policijskog radara.
Tokom nastupa u Bosni, Cuca je imala priliku da upozna pevačicu, te su razmenili brojeve telefona. Od tog trenutka on je postao sastavni deo njenog života. Cuca mu se povjerila tražeći njegov savjet umjesto svog vlastitog oca. Bio joj je stalni saputnik, kako na poslu, tako i u životu. Šabanov uticaj na nju je bio dubok, oblikovao je sve što je radila i sve što je naučila. Jedna od najvažnijih lekcija koju ju je naučio bila je da se oslobodi ljutnje, jer on sam nije bio osvetoljubiva osoba. Opraštanje je postalo kamen temeljac njenog karaktera, lekcija koju je naučila od njega.
Njihove sličnosti su se širile izvan njihovih zajedničkih vrijednosti; imali su sličan temperament i način razmišljanja. Oboje su više voleli da se drže tiho i izbegavaju da privlače pažnju. Kada su šetali gradom, uklopili su se bez napora. Čak i kada su večerali vani, tražili su skrivena i mirna mjesta. Kao i Šaban, Cuca je uživala u druženju uz vodu i imala je strast prema pecanju. Ljeta su provodili u Krčedinu, a zimu dijelili između apartmana i hotela u Beogradu.
Tokom zajedničkog vremena gledali smo utakmice i razgovarali o raznim životnim događajima. Šaban je često pričao o svojoj majci i prijateljima iz Šapca“, otkrila je Ivona, ističući da Šaulić nije imao želju da se vraća kući zbog stalnog pritiska supruge Gordane da radi. „Gordanin fokus bilo je Šabanovo bogatstvo. Novac joj je uvijek bio na umu. Uprkos tome što je bio skroman čovek koji je vozio fijat stilo i posedovao zeleni džip, koji mu je Goca na kraju oduzela, Šaban je u više navrata iskazivao želju za jednostavnim životom. Našao je sreću u mom prisustvu i nerado je otišao na Gocu. Nikada me nije zanimao njegov novac i nikada nisam ništa uzeo od njega. Sve do čega mi je stalo je njegova ljubav. Iskreno, Goca mi nije mnogo smetala jer joj je jedino brinuo novac. Ipak, kako su godine prolazile, a mi smo ostali zajedno, činila se da je neometana.
